El principi d'acció del fosfat s'aconsegueix principalment mitjançant la reacció de fosforilació. La fosforilació fa referència al procés de combinar ions fosfat (PO4) 3- amb molècules orgàniques o inorgàniques per formar compostos d'èster de fosfat. Aquest procés requereix una aportació d'energia, normalment l'addició de molècules d'ATP (adenosina trifosfat) per formar ADP (adenosina difosfat) i ions fosfat.
Les reaccions de fosforilació tenen un paper important en els organismes. Per exemple, les molècules d'ATP es descomponen en ions ADP i fosfat dins de les cèl·lules, alliberant energia, un procés conegut com a hidròlisi de l'ATPasa.
![Tetrakis (hidroximetil) fosfoni sulfat Thps per a tèxtils com a retarants de flama [(Hoch2) 4P] 2SO4](/uploads/202319930/small/tetrakis-hydroxymethyl-phosphonium-sulfate6a7c5fe7-5b6e-4ef8-ac90-55f0de1b96bf.jpg?size=170x0)
